L'intera delegazione commerciale del Gafai, un paese con cui i rapporti diplomatici sono in una fase particolarmente delicata, scompare all'interno del Savastrom. Il Doma, che governa su Alwayr in simbiosi con la Macchina Guida Artes, dice di non saperne nulla, anche se il Savastrom è l'immenso Palazzo-Labirinto-Montagna in cui vive, e dove tutto viene deciso. Anzi, dice che la delegazione non è mai esistita.
Da queste premesse nasce un'avventura dai ritmi serrati, che attraversa i vari livelli del labirintico Savastrom per concludersi sulle pianure battute dal vento delle Basse di Stinge. Ma svelato un intrigo se ne scopre un altro di portata ancora più vasta e Phails il mercenario si troverà a dover sventare l'invasione di Alwayr, mentre Dolane il Mago - l'ultimo uomo che possa interfacciarsi con Artes - userà le sue doti per scoprire chi regge veramente le fila del gioco e quali sono i suoi motivi. Il potere su Alwayr? Il segreto della Non Morte? O qualcosa di tanto assurdo da essere insospettabile? A poco a poco emerge il singolare ritratto di una società povera e priva di valori, cui soltanto l'uomo può ridare speranza.

Dalla prefazione di Mauro Gaffo:

Il centro del romanzo è il gioco di potere fra il Doma - il simbionte della macchina guida Artes - e Bessier, un feroce conquistatore che vuole impadronirsi del segreto della Non Morte. Ma è impossibile descrivere, sia pure a grandi linee, la trama del romanzo. Si scoprono infatti vari strati di gioco e doppio gioco che fanno pensare in qualche momento alla trama di un thriller spionistico, dove fino alle ultime pagine non si riesce a intuire chi sarà il vincitore e qual è veramente il suo scopo. Potremmo parlare di fantascienza hard, ma pensando alla hard-boiled story, il giallo d'azione, e trova spazio un ambiente povero, degradato, inquinato, dove gli elementi naturali intervengono sempre come presenza ostile e la tecnologia sopravvive a stento dopo i fasti del passato.

L'altro centro d'interesse del romanzo è l'interazione tra i due protagonisti, Dolane il Mago - ma soltanto perché così vengono definiti i pochi ancora capaci di interfacciarsi con le macchine guida - e Phails il Mercenario. E' attraverso la ricerca lungo i vari livelli del Savastrom - il centro del Potere - fino alle Basse di Stinge, che vediamo nascere e approfondirsi la difficile e toccante amicizia tra i due: al termine del romanzo tutto l'intricato labirinto di trame e controtrame viene dipanato, ogni enigma viene risolto, e ogni particolare oscuro trova una spiegazione. Perfino la frase di André Malraux che scandisce ossessivamente le varie fasi dell'avventura: "La morte non esiste, esisto io che sto morendo."